Оснащение

      Бои лета и осени 1941 проверили на деле оснащение, используемое стрелковыми частями. При оснащении стрелковых войск, командование РККА исходило как из соображений тактики, так и из возможностей советской промышленности. Главное отличие вермахта и Красной Армии заключалось в насыщенности автоматическим стрелковым оружием. За время войны в СССР было изготовлено 18.3 миллиона единиц стрелкового оружия, в том числе 6.1 миллиона (34%) пистолетов-пулеметов. Германия же за это время выпустила 11.6 миллионов единиц стрелкового оружия, в том числе 1.2 миллиона (11%) пистолетов-пулеметов. К концу войны уже было невозможно представить себе советского солдата без легендарного ППШ в руках.

      Предпочтение автоматическому оружию в СССР отдавали по двум причинам. Во-первых, ППШ и другие пистолеты-пулеметы были технологичнее и проще в производстве, чем традиционные винтовки, где требовалась тщательная обработка длинного канала ствола и точная подгонка частей. Кроме того, пистолеты-пулеметы использовали пистолетные патроны, также более дешевые в производстве и требующие меньшего количества пороха и меди. Во-вторых, для эффективного ведения огня из автоматического оружия не требуется точного прицеливания, и, следовательно, не требуется этому обучать солдат. Действительно, чтобы научиться стрелять из ППШ практически не требовалось никакой подготовки. Немецкие пистолеты-пулеметы, например МР 40, требовали высокоточных технологий обработки металла. Поэтому пистолетами-пулеметами вооружались как правило командиры подразделений и части специального назначения. В любом случае, немцы не смогли в такой степени насытить войска автоматическим стрелковым оружием, как это смогли сделать русские. Поэтому многие немецкие солдаты не стеснялись использовать трофейные русские автоматы. (Красноармейцы также широко использовали трофейные немецкие МР 38 и МР 40. Особой популярностью эти пистолеты-пулеметы пользовались у разведчиков за компактность и малый вес.)

      Тип стрелкового вооружения советских частей зависел от многих причин. В середине войны в каждой стрелковой роте было три взвода, оснащенных винтовками, и один взвод, вооруженный ППШ. Всего в стрелковой роте имелось три станковых пулемета Максим, девять ручных пулеметов ДП, 85 винтовок и карабинов, 12 пистолетов-пулеметов и 8 пистолетов. Официально, стрелковое отделение было вооружено одним ППШ (у командира отделения), одним ручным пулеметом ДП и семью винтовками. Таким образом в 1943 году Красная Армия еще не достигла того подавляющего превосходства в насыщении войск автоматическим оружием, как это имело место в конце войны. Пистолеты-пулеметы шли на вооружение главным образом моторизованных стрелковых частей, входящих в состав танковых и механизированных корпусов, а также отдельных танковых бригад. Мотострелковая рота имела на вооружении девять ручных пулеметов ДП (по одному на отделение), 27 винтовок и карабинов, 57 пистолетов-пулеметов и пять пистолетов. В каждом мотострелковом отделении большинство солдат были вооружены пистолетом-пулеметом.

      Мотострелковые части рассматривались в качестве ударных формирований. Обычно мотострелки доставлялись на поле боя на танковой броне - так называемый "танковый десант". В принципе, мотострелковые части Красной Армии соответствовали гренадерским (Panzer-Grenadier) частям вермахта. Другим важным фактором, влиявшим на оснащение части пистолетами-пулеметами, был ее гвардейский статус. Понятие гвардии было введено в Красной Армии в рамках общей тенденции возвращения к традициям царской армии, которая отчетливо начала проявляться в ходе войны. Звание гвардейской часть могла получить за особые успехи в бою. Все гвардейские части пользовались значительными привилегиями - такие части лучше обмундировывали, снабжали и вооружали. Таким образом гвардейские части можно было считать истинно стрелковыми, в отличие от остальных, обычных пехотных частей.

      Со временем насыщение стрелковых частей автоматическим оружием изменилось коренным образом. Если в начале войны в боевых частях практически не было пистолетов-пулеметов, то к концу войны треть личного состава всех моторизованных стрелковых частей была вооружена пистолетами-пулеметами. В приведенной ниже таблице можно увидеть, как изменялось оснащение стрелковых частей в ходе войны. В таблице указаны цифры, приводимые в штатных расписаниях. В действительности лишь немногие свежие дивизии были укомплектованы в соответствии с нормами.

      Одна из слабых сторон тактики советских стрелковых частей - недостаточная мобильность - имела причиной недостаточную механизацию Красной Армии. РККА была единственной крупной европейской армией, которая за всю войну так и не приняла на вооружение бронетранспортеров. Как уже упоминалось ранее, мотопехота обычно перевозилась на броне танков. Немецкие офицеры, служившие на Восточном фронте, утверждали, что недостаточная механизация Красной Армии была одной из главных причин ее тактических проколов. Причина этого недостатка крылась прежде всего в недостаточных производственных мощностях, чем в тактических доктринах. На протяжении всей войны советская промышленность была вынуждена все усилия положить на выпуск танков. Поскольку все мощности были заняты, выпуск бронетранспортеров неизбежно бы повлек уменьшение количества выпущенных танков. Во время войны командование РККА рассматривало бронетранспортеры как излишнюю роскошь, но после войны была развернута программа широкой механизации Красной Армии.

      Боевые действия на Восточном фронте обе стороны вели с массированным использованием танковых формирований. Поэтому, потребности пехоты часто приносили в жертву танкам. В начале войны Красная Армия была очень скудно оснащена противотанковым оружием. После первых боев в рамках пехотных батальонов формировали взвод истребителей танков, оснащенный шестью противотанковыми ружьями ПТРС или ПТРД. В состав каждого мотострелкового полка входила рота истребителей танков, насчитывавшая 24 противотанковых ружья. Противотанковые ружья были достаточно эффективны против легких немецких танков, состоявших на вооружении вермахта в 1941/42 годах. Однако немцы вскоре создали более тяжелые танки и обновили парк панцерваффе, поэтому в конце 1943 года противотанковые ружья стали практически бесполезны. До конца войны Красная Армия так и не успела получить на вооружение ручное ракетное противотанковое оружие, типа немецкого панцерфауста, американской базуки или английского ПИАТа, так что советским солдатам пришлось использовать только противотанковые гранаты и противотанковые мины. Этот факт кажется тем более удивительным, если принять во внимание широкое использование "катюш" в военное время и проведение исследований в области ракетного оружия до войны. Однако Красная Армия использовала трофейные панцерфаусты и есть свидетельство того, что копию немецких панцерфаустов советская промышленность выпускала в период 1944/45 годов под названием РПГ-1. Каждый стрелковый полк имел батарею противотанковых 45-мм пушек.

      На протяжении всей войны самых лучших красноармейцев направляли в разведывательные подразделения. В Красной Армии не формировали большого количества специальных частей, возлагая всевозможные обязанности на плечи разведчиков. Обычно каждый стрелковый полк имел в своем составе разведроту, а в состав каждой дивизии входил разведывательный батальон. В разведчики брали самых лучших солдат дивизии, а разведывательные подразделения оснащали лучше, чем остальные стрелковые части. Одним из отличительных атрибутов разведчиков были камуфляжные комбинезоны, которые шли исключительно в разведывательные подразделения.