Организация советских сухопутных войск:
стрелковые войска

      К началу войны Красная Армия состояла из сухопутных войск, военно-воздушных сил, военно-морского флота, войск ПВО и войск тылового обеспечения. Сухопутные войска значительно превосходили по численности прочие виды вооруженных сил. Личный состав сухопутных войск насчитывал до 79.3% от общей численности РККА, тогда как на долю ВВС приходилось только 11.5%, а на долю ВМФ еще меньше - только 5.8%. Сухопутные войска подразделялись на пять главных родов и на большое количество различных служб. Среди главных родов войск были: стрелковые войска, танковые и механизированные войска, артиллерия, кавалерия и воздушно-десантные войска. Среди меньших по численности вспомогательных служб можно назвать железнодорожные, автомобильные, инженерные войска, войска химической защиты и связи.

      К лету 1941 года стрелковые дивизии находились в состоянии реорганизации после разгрома в Финляндии. По новому штатному расписанию, принятому в апреле 1941 года численность стрелковой дивизии должна была составлять 14483 человека. В состав каждой дивизии входило по три стрелковых полка. Огневую поддержку обеспечивали два артиллерийских полка, батальон истребителей танков и батальон ПВО. Танковая поддержка стрелковой дивизии была более чем умеренной - всего 16 легких танков, поскольку почти все танки, имевшиеся в распоряжении, были собраны в новых механизированных корпусах. В июне 1941 года Красная Армия находилась на самой середине реорганизации, поэтому большинство стрелковых частей было укомплектовано еще по старым штатам. Лето 1941 года обошлось РККА слишком дорого - было разгромлено более 100 стрелковых дивизий.

      С началом военных действий был объявлен призыв всех мужчин в возрасте от 23 до 36 лет. Мужчины в возрасте от 18 до 22 лет к тому времени уже находились на действительной службе. К июлю 1941 года под ружьем было собрано около 5.3 миллионов советских граждан. В 1941 году Красная Армия укомплектовывалась в основном славянами: русскими, украинцами и белорусами. Среди народов Средней Азии, Кавказа и Дальнего Востока призыв шел не так интенсивно, хотя национальные меньшинства составляли более четверти от общего населения СССР. Проблема заключалась в том, что большинство нерусских народностей не понимало русского языка. Исключение составляли горнострелковые дивизии, укомплектованные, в основном, грузинами и кавалерийские дивизии. Однако положение с призывом полностью изменилось после начала войны.

      Из-за ужасающих потерь, понесенных Красной Армией в первые месяцы войны, руководство армией предприняло попытку сформировать 400 новых дивизий. Однако к концу 1941 года полностью формирование прошли только 80 дивизий. В тот же период было расформировано 124 стрелковые дивизии. Несколько дивизий отправили на пополнение, хотя иногда в дивизии оставалось не больше сотни человек.

      Обычные стрелковые дивизии прошли реорганизацию в июле 1941 года. Причиной этой реорганизации были невосполнимые потери в технике, понесенные во время выхода из окружения многих дивизий. Необходимость оснащать все новые и новые части привела к тому, что старые дивизии постепенно обескровливались, не получая пополнений. До конца 1941 года было сформировано 286 новых стрелковых дивизий. Численность новых дивизий колебалась от 14483 до 10859 человек. Хуже всего дело обстояло с артиллерией, поэтому на дивизионном уровне артиллерии не было практически вовсе. Лишь к зиме 1944/45 года стрелковые дивизии достигли довоенного уровня по оснащению артиллерией, полагаясь до этого, в основном, на минометы.

      Уровень подготовки красноармейцев упал до минимально возможного уровня. Из 286 дивизий - 24 укомплектовывались ополченцами и представляло собой отряды пожилых людей, вооруженных практически только личным стрелковым оружием. Еще 22 стрелковые дивизии были набраны среди представителей прочих родов войск и служб, поэтому их личный состав также не имел надлежащей подготовки. Тем не менее своих целей эти дивизии достигли. Зимой 1941/42 года линия фронта стабилизировалась, немцы понесли потери на подступах к Москве и Ленинграду.

Потери 1941/42 годов легли прежде всего на плечи славянских народов. Кроме того, немцам удалось оккупировать Белоруссию, Украину и западные районы России. В результате руководство страны было вынуждено начать призыв среди национальных меньшинств Кавказа, Средней Азии и Дальнего Востока. Было сформировано по меньшей мере 42 национальные дивизии и 20 национальных бригад, укомплектованных литовцами, узбеками, армянами и лицами других национальностей. Руководили такими частями, в основном, русские офицеры. Прибалтийские части служили не только военным, но и политическим целям, показывая, что население Прибалтики приняло аннексию этих государств Советским Союзом в 1940 году. Призыв в Закавказье объяснялся прежде всего военными соображениями - в 1942 году боевые действия велись уже на Кавказе.

Разведчик расспрашивает у партизан путь через горы Северного Кавказа, 1942 г. Командование Красной Армии широко поощряло действия партизан за линией фронта и разведчики часто использовались для связи с партизанами. Камуфляжный комбинезон разведчика - двухцветный, на офицерском ремне висит кобура с пистолетом ТТ.

      Некоторые из национальных дивизий просто формировались в районах проживания какой-либо национальности и укомплектовывались преимущественно местными жителями. В названиях других частей национальный элемент специально подчеркивался. Было сформировано четыре азербайджанских, пять армянских, восемь грузинских и несколько смешанных дивизий. В Средней Азии, где традиционно используется кавалерия, формировались преимущественно кавалерийские, а не стрелковые дивизии. Было сформировано пять узбекских, три таджикские, три киргизские, две туркменские, двенадцать казахских, две калмыцкие, две башкирские, одна чечено-ингушская и одна кабардино-балкарская кавалерийская дивизия.

      Красная Армия также пополнила свои ряды за счет женщин. Традиционно женщины служили в врачами и санитарами. В ходе войны женщин стали привлекать к нестроевой службе в тыловых районах. Но ситуация была настолько серьезной, что в конце концов женщины стали появились и на линии фронта. Женщины служили в частях зенитной артиллерии, три авиаполка также были полностью укомплектованы женскими экипажами. Кроме того, часто встречались женщины-снайперы, однако в линейных стрелковых частях женщины не служили. В последние годы войны некоторые женщины из числа работавших на танковых заводах и потому знакомых с матчастью, поступали на службу в танковые войска в качестве механиков-водителей. Многие из этих женщин смогли дослужиться до командных должностей. Всего 76 женщин было удостоено звания Герой Советского Союза. Из них 27 служило в авиации, а 21 - участвовала в партизанском движении. Восемь женщин-героев были снайперами, две - разведчиками, одна - танкистом, а 12 - медиками. Многие из этих 76 женщин получили звание Героя посмертно. К концу войны почти 10% личного состава Красной Армии составляли женщины, в основном русские.

      После капитуляции Румынии и Болгарии их армии перешли на сторону союзников и участвовали в боях против Германии будучи экипированы и организованы как в первые годы войны.