Танковые и механизированные войска

      Хотя танковые и механизированные войска составляли всего десятую часть от всех сухопутных сил Красной Армии, именно они внесли наибольший вклад в победу. В 1941 году механизированные войска представляли собой довольно массивное образование и состояли из 29 механизированных корпусов. В каждом корпусе было по две танковые и одна мотопехотная дивизия. По штатной численности механизированный корпус значительно превосходил любую немецкую танковую дивизию того периода. Более того, у западной границы Красная Армия располагала 28000 единицами бронетехники против 3500 у немцев (следует учесть, что в это число включены многочисленные неисправные танки - реально вермахту противостояли немногим более 10 тыс. машин - А.Б.). Однако механизированные войска оказались колоссом на глиняных ногах - к декабрю 1941 года в распоряжении Ставки оставалось всего 2000 танков.

      В 1941 году основу парка советских танковых войск составляли пехотный танк Т-26 и кавалерийский танк БТ. Теперь нередко к этим танкам относятся пренебрежительно, однако для своего времени это были неплохие танки, вооруженные достаточно мощной 45-мм пушкой (обладавшей, однако, скверными баллистическими характеристиками - А.Б.). Единственным недостатком танков типа Т-26 и БТ была недостаточно толстая броня. По своим тактико-техническим характеристикам советские танки не уступали основному танку панцерваффе того периода - PzKpfw II. Слабым местом советских танковых войск была не конструкция танков, а ремонтная база. Поскольку все производственные мощности были направлены на выпуск новых машин, танковые заводы гнали план, часто в ущерб качеству. Кроме того, остро не хватало запасных частей. В результате в 1941 году львиная доля танков была потеряна не в результате боев, а из-за поломок. Маршруты отступающих советских частей можно было легко проследить по многочисленным брошенным танкам, которые не удалось эвакуировать в тыл для ремонта.

      Тем временем советские танковые войска проходили переоснащение и получали танки нового поколения - средние Т-34 и тяжелые КВ. Т-34 имел для своего времени революционную конструкцию и представлял собой новую веху в мировом танкостроении. В 1941 году Т-34 и KB буквально повергали немцев в шок своей неуязвимостью, однако заметного влияния на ход боев они оказать не смогли. На это были две причины. Во-первых, конструкция танков обоих типов была еще "сырой", что приводило к частым поломкам силовой установки и трансмиссии. Во-вторых, тактика советских танковых частей ни в какое сравнение не шла с тактикой немцев, имевших большой опыт по использованию танков.

      В конце лета 1941 года командование Красной Армии решило отказаться от использования крупных танковых соединений. Механизированные корпуса были расформированы, та же участь ожидала и все уцелевшие танковые дивизии. Советские командиры не имели опыта в управлении столь гигантских формирований. Вместо механизированных корпусов началось формирование танковых бригад, эквивалентных по силе танковым батальонам и усиленных ротой мотопехоты. К лету 1942 года удалось накопить необходимый опыт по использованию танковых частей, поэтому в Красной Армии вновь начали формировать более крупные танковые части. Новым танковым частям присвоили название механизированных корпусов, но это были скорее танковые дивизии. Первые бои с участием новых корпусов вызвали разочарование - несколько корпусов было разгромлено опытными немецкими танковыми дивизиями. Но уроки не пропали даром, и вскоре танковые корпуса стали постепенно вытеснять кавалерию. Обобщенный опыт двух лет войны позволил грамотно использовать танки в январе 1943 года под Сталинградом.

      С течением времени в конструкцию Т-34 были внесены необходимые изменения, которые позволили создать достаточно надежный и эффективный танк. Судьба KB сложилась по-другому. Хотя KB нес более толстую броню, чем Т-34, но был вооружен той же пушкой калибра 76.2 мм, что и "тридцатьчетверка", значительно уступая в ходовых качествах среднему танку.(Бронирование было избыточным: "тридцатьчетверку" и так не могли поразить основные немецкие противотанковые средства, а снаряд 88-мм зенитной пушки не"держала" и броня КВ.- прим. А.Б.) Советские танковые бригады первое время имели смешанный состав: рота KB, рота Т-34 и рота легких танков. Вскоре выяснилось, что такая структура очень непрактична - сказывалась значительная разница в скорости танков различных типов. Поэтому танковые бригады начали укомплектовывать двумя ротами Т-34. Тяжелые KB были выведены из состава танковых бригад и сведены в отдельные танковые полки, которые использовали для поддержки пехоты.

      Недостатки тактики советских танковых войск можно условно разделить на две группы: недостатки подготовки личного состава и недостатки в конструкции танков. Подготовка советских танкистов, как и большинства представителей остальных воинских специальностей, была явно недостаточной. Средний советский танкист уступал в подготовленности своим немецким противникам. Особенно плохо обстояли дела с подготовкой механиков-водителей. Часто советские танкисты предпочитали двигаться по гребням холмов или по накатанным дорогам, потому что там не требовалось большого мастерства от механиков-водителей.

      Много проблем танкистам доставляли недостатки в конструкции танков. При создании танков принимались в расчет только три характеристики: броня, скорость, огневая мощь. По этим показателям советские танки не уступали и даже превосходили немецкие образцы. Главные недостатки заключались в том, что этими танками было очень трудно управлять. Во-первых, и в Т-34 и в KB командир танка по совместительству должен был выполнять роль наводчика или заряжающего, что мешало ему целиком сконцентрироваться на управлении танком. В немецких танках функции командира, наводчика и заряжающего разделялись между тремя членами экипажа. Кроме того, место командира на советских танках было оснащено крайне неудобно. Конструкция немецких танков обеспечивала командирам хороший обзор, но немецкие командиры часто не удовлетворялись этим, а управляли танком, высунув голову из люка. У ранних модификаций Т-34 и KB обзор с командирского места был нулевой, а высунуть голову из люка не позволяла конструкция самого люка. Эти недостатки были учтены только к 1943 году, когда появились новые Т-34-85 и ИС-2. Однако советская промышленность вплоть до 1943 года продолжала выпуск легких танков Т-60 и Т-70, которые не имели шансов уцелеть на поле боя. Легкие танки выпускали на автомобильных заводах, мощности которых не позволяли организовать выпуск более тяжелых танков типа Т-34. В 1943 году на базе легкого танка была создана самоходная установка СУ-76, которая стала поступать в стрелковые части для оказания им огневой поддержки.

      Летом 1943 года в районе Курской Дуги произошли самые грандиозные танковые сражения 2-й Мировой войны. В ходе этих сражений советским танкистам пришлось усвоить еще несколько уроков, но общий уровень подготовки танковых войск Красной Армии к тому времени уже достиг приемлемого уровня. В боях на Курской Дуге обе стороны понесли тяжелые потери. Для немцев потери оказались невосполнимыми - стратегическая инициатива перешла в руки Красной Армии. Кроме того, потери немецкой стороны привели к тому, что средний уровень подготовки немецких танкистов снизился и стал примерно соответствовать уровню подготовки советских танковых войск.

      В 1943 году в качестве основного боевого танка на вооружение панцерваффе был принят танк PzKpfw V "Panther" -"Пантера". По своим характеристикам "Пантера" значительно превосходила Т-34-76 и КВ. К лету 1943 года Красная Армия уже практически не имела тяжелых танков. Выпуск их был почти полностью свернут. Однако появление у немцев "Пантер" и "Тигров" заставило советских танкостроителей создать новый тяжелый танк. Такой танк - ИС-2 - появился в начале 1944 года. Хотя он и назывался тяжелым, по своей массе он соответствовал немецкому "основному" танку типа "Пантера". Кроме того, в конце 1943 года появилась новая модификация Т-34 - Т-34-85, а также были приняты на вооружение новые самоходные установки - ИСУ-152 и ИСУ-122. В результате Красная Армия смогла достичь качественного паритета с панцерваффе, а количественный перевес к тому времени уже безоговорочно был на стороне РККА.