Пятнистый олень имеет стройное телосложение, летний мех во всех возрастах пятнистый. Зимой пятнистость выражается слабо или ее совсем нет.
В настоящее время пятнистые олени чаще всего населяют леса на разной стадии восстановления после пожаров, где много низкорослых дубняков и кустарников порослевого происхождения. Заметно реже встречаются в кедрово-широколиственных лесах. Зимой избегают мест, где снеговой покров выше 45 см. Зимой лучшим кормом пятнистому оленю служат желуди, которые он достает из-под снега. Ест он сухие листья, почки и побеги, злаки. На морских побережьях олени охотно подбирают водоросли, иногда рыбу, крабов и другие выбросы моря.
Гон у пятнистых оленей происходит без ожесточенных драк между самцами с конца сентября до начала ноября, наиболее интенсивный рев бывает в середине октября и длится от 4 до 7 дней.
Главный враг пятнистого оленя - волк. Чаще олени гибнут в марте-апреле, когда они ослаблены зимовкой. Главная причина смертности - истощение при многоснежных зимах, особенно в сочетании с настами и наледями на реках.
Охота на пятнистого оленя полностью запрещена. Он включен в Красную книгу и подлежит всемирной охране.
Пятнистый олень имеет стройное телосложение, летний мех во всех возрастах пятнистый. Зимой пятнистость выражается слабо или ее совсем нет. 